ABSTRACT
Knowledge of a species’ diet provides important information on adaptation and the relationship between the organism and its environment. The genus Liolaemus occurs in the southern region of South America and is an excellent model to investigate the adaptive processes of vertebrate ecology in ecosystems of this region of the world. Liolaemus occipitalis is an endangered species that inhabits the coastal sand dunes of southern Brazil. This species is the most abundant vertebrate in this environment, and it presents unique adaptation characteristics to the restinga environment. The present study analyzed this lizard’s diet to verify similarities or differences between this species and other species of the same genus. Specimens were collected monthly from January 1996 to December 1997. The number of items, frequency of occurrence and volume of each prey taxon were determined. Arthropods were identified to the order level, and plant material was identified as flower, fruit, seed and leaves. Variations in the diet of males and females, adults and juveniles and seasons were also analyzed. The data indicate that Liolaemus occipitalis is a generalist, “sit-and-wait” or ambush predator as well as omnivorous, feeding on both arthropods and plant material. Significant ontogenetic differences were verified. Juveniles are more carnivorous, and the intake of plant material increases with size and age. Seasonal differences in diet composition were also observed. In the spring, arthropod and plant materials were more diversified and, therefore, consumed more often.
O conhecimento sobre a dieta de uma espécie traz informações importantes sobre a adaptação e relações entre o organismo e seu ambiente. O gênero Liolaemus, que ocorre na região austral da América do Sul, tem-se mostrado como excelente modelo em ecologia de vetebrados para entender os processos adaptativos nos ecossistemas desta região do mundo. Liolaemus occipitalis é uma espécie ameaçada de extinção que habita as dunas costeiras do extremo sul do Brasil. É o vertebrado mais abundante neste ambiente e apresenta características peculiares de adaptação aos ambientes de restingas. No presente estudo analisou-se a dieta deste lagarto com o intuito de verificar se há diferenças com as espécies do gênero ou segue o mesmo padrão. Foram realizadas coletas mensais entre janeiro/96 e dezembro/97. Determinou-se o número de itens, a frequência de ocorrência e o volume de cada táxon de presa, identificados até o nível de ordem, no caso dos artrópodes, e como flor, fruto, semente e folhas o material vegetal. Foram analisadas as variações da dieta entre machos e fêmeas, entre adultos e jovens, e também entre as estações. Os dados indicam que Liolaemus occipitalis possui uma dieta onívora consumindo tanto artrópodes como material vegetal. Caracteriza-se por ser um predador generalista, forrageando de modo “senta-e-espera”. Determinaram-se diferenças significativas entre a dieta de jovens e adultos. Entre as variações ontogenéticas, constatou-se que lagartos jovens apresentam um hábito mais carnívoro, e a inclusão do material vegetal na dieta aumenta sucessivamente com o tamanho/idade do animal. Verificaram-se diferenças na composição da dieta ao longo das estações, sendo mais diversa na primavera em relação ao consumo de artrópodes, e com maior consumo de material vegetal.
Subject(s)
Animals , Female , Male , Feeding Behavior/physiology , Lizards/physiology , Adaptation, Physiological , Age Factors , Brazil , Diet , Ecosystem , Lizards/classification , SeasonsABSTRACT
The thermal biology of the small sand lizard, Liolaemus occipitalis, was studied in the coastal sand dunes at Quintão Beach (Palmares do Sul, Rio Grande do Sul, Brazil; 30° 24' S and 50° 17' W), between September, 1998 and August, 1999. Liolaemus occipitalis presented a mean body temperature of 30.89 °C (SD = 4.43 °C; min = 16.4 °C; max = 40.2 °C; N = 270), that varied on a daily and seasonal basis according to microhabitat thermal alterations. The substrate temperature was the main heat source for thermoregulation of L. occipitalis as in all seasons of the year it was responsible for the animals' temperature variation (82 percent of the collected lizards in the spring; 60 percent in the summer; 84 percent in the fall and 68 percent in the winter). The results indicate that L. occipitalis is a saxicolous, thigmothermic and heliothermic species that regulates its body temperature through behavioral mechanisms.
A biologia termal da lagartixa da areia, Liolaemus occipitalis, foi estudada nas dunas costeiras da Praia de Quintão (Palmares do Sul, Rio Grande do Sul, Brasil; 30° 24' S e 50° 17' W), entre setembro de 1998 e agosto de 1999. Liolaemus occipitalis apresentou temperatura corpórea média de 30,89 °C (SD = 4,43 °C; min = 16,4 °C; max = 40,2 °C; N = 270), a qual variou diária e sazonalmente relacionando-se às mudanças termais do microhábitat. A temperatura do substrato foi a fonte de calor de maior importância na termorregulação de L. occipitalis e, em todas as estações, foi responsável pela variação da temperatura dos animais (82 por cento dos lagartos coletados na primavera; 60 por cento no verão; 84 por cento no outono; e 68 por cento no inverno). Os resultados indicaram que L. occipitalis é uma espécie saxícola, tigmotérmica e heliotérmica, que regula sua temperatura corporal por meio de mecanismos comportamentais.